Méthoni: la forteresse sur la mer
ou
les yeux de la république
La ville contemporaine de Méthoni suivie de sa longue forteresse, s’étend jusqu’à la mer. Elle déploie ses maisons basses en pierre, bâties à proximité l’une de l’autre, avec leur cours pleines de fleurs et d'odeurs.
Methoni ou Modon étant située sur la route vers les marchés d'Orient, les Vénitiens s'y intéressent dès le xiie siècle. En 1125, ils lancent une attaque contre des pirates qui avaient capturé quelques marchands vénitiens et s'installent à Modon
Le château de Methoni se trouve au point le plus au sud de la côte ouest du Péloponnèse, dans un endroit qui avait été fortifiée depuis le 7ème siècle avant JC. Jusqu'à 1204, il a été utilisé comme un fort par les Byzantins.
Ils fortifient alors la cité, qui devient un important et prospère centre commercial. La ville devient une étape pour les voyageurs allant de Venise en Terre Sainte.
Au cours de la première époque de l'occupation vénitienne (1209-1500), Methoni a été créé en tant que centre financier et port commercial et la ville a atteint son apogée.
Modon et sa voisine Coron sont alors surnommées « les yeux de la
république » de Venise
Ce fut alors que le magnifique château a
été érigé avec ses murs de fortifications massives, une des structures
défensives les plus distinctifs de l'architecture médiévale vénitienne.
Le château conserve aujourd'hui, dans un état
satisfaisant, ses fortifications qui sont très impressionnantes
le grand mur d'enceinte d'environ 3 km de longueur, ses tours, ses bastions,
ses courtines, la plate-forme d'artillerie
Le grand fossé qui sépare la partie nord des fortifications de la terre
Epaisseur du mur = 7 mètres
le reste du château étant entouré et protégé par la mer.
Le plus intéressant monument resté dans
la citadelle est une colonne en granit rose, avec un chapiteau gothique
surmonté d'une plaque sculptée, improprement appelée colonne de Morosini
Une énigme historique se trouve encore dans le château:
l'origine du pilier de granit rouge, à proximité du palais du gouverneur de
Methoni, qui a été liée à Morozini. Sur son épistyle, écrit entre autres est:
"Rectori Fr .... cissi Moros (ini) vespiciat alta ... MCCCCLXXXIII maris
Vicer superbe ... BIE a". Cela indique que le pilier a été placé en
premier en 1483, ce qui signifie au cours de la première période de
l'Occupation Vénitienne et a été restauré 203 ans plus tard par Morozini, mais
sans connaître l'origine du pilier et son donneur d'origine.
Pour atteindre la porte impressionnante de la
forteresse que vous rencontrez devant vous, vous traversez le pont à 14 arcades
touché parfois par une mer houleuse.
Le voyageur Pietro Casola qui a visité Methoni en 1494
écrit: «un grand fossé est ouvert maintenant, qui, une fois terminé, sera un
étonnant morceau de travail». Il semble que les Vénitiens ont voulu relier les
deux zones, l'est et l'ouest, afin d'isoler le château de la terre ferme, mais
n'ont pas eu le temps de terminer leur travail et ils ont été chassés par
les Turcs six ans plus tard (1500)
. Le pont vénitien était en bois et mobile et est
resté comme ça jusqu'en 1829.
Le nouveau pont, qui est dans un très bon état, a été
construit par le général français Maison. Il à 4 mètres de haut, 45
de long, 3 mètres de large et il a 14 arches
Une deuxième et une troisième porte conduisent à
l’intérieur du fort où se trouvait dans le temps le village.
Aujourd’hui, sont encore conservées des attractions importantes comme l’église de
Métamorfosis tou Sotiros (Transfiguration du Sauveur), les bains turcs du
XIVème siècle, la maison d’Ibrahim, Pacha d’Egypte,
Le Bourtzi qui a été construit par les turcs pendant le XVème
siècle.
Le Bourtzi est relié à la forteresse par un chemin de pierres
En 1500, le sultan Bayezid II (1.447 à 1.512) a saisi
le château de Methoni, initiant une période de l'histoire turbulente et un déclin
prolongé dela région
En 1685, la république de Venise sous Francesco Morosini
(1618-1694) reconquit le Péloponnèse
les Ottomans sont revenu en 1715; cette fois
leur domination était complète et restera incontestée jusqu'au début du 19e
siècle et la guerre d'indépendance grecque.
Methoni est devenu le siège du pacha
de Messénie occidentale jusqu'en 1828, quand il a été libéré par la force de
l'expédition de Morée dirigée par le général Nicolas Maison.
Voilà notre prochaine étape sera Koroni
A bientôt
Gros Bisous à notre petit Louis
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